Waikato
Waikato
Ze względu na łagodny klimat trawa jest tu wiecznie zielona. Żyzne pastwiska były przyczyną wielu wojen między Maorysami i Pakeha w latach 60 XIX w. Współcześnie przemysł mleczarski i rolnictwo rozkwitają na zamożnych, żyznych terenach tego regionu, bogatych również w zabytki i tradycje kultury.
Hamilton
Hamilton jest czwartym co do wielkości miastem Nowej Zelandii. Leży nad brzegiem najdłuższej w kraju rzeki Waikato. Nazywane przez Maorysów Kirikiriroa zostało przemianowane na cześć kapitana Charlesa Hamiltona. Ciekawą nadbrzeżną atrakcją centrum jest Waikato Museum of Art and History, gdzie znajdują się m.in. tkaniny plemienia Tainui. Zgromadzono tu również 15 tys. cennych artefaktów: rzeźby z drewna i kamienia, tkaniny lniane i przedmioty codziennego użytku oraz obrzędowe plemienia Tainui. Niedaleko muzeum znajduje się Exscite, interaktywne centrum naukowe, które szczyci się posiadaniem symulatora trzęsień ziemi. Stąd niedaleko do Hamilton Gardens, czyli podzielonych tematycznie ogrodów, które stanowią najpopularniejszą obecnie atrakcję miasta.
Rzeka Waikato
Rzeka Waikato jest ważnym atutem rekreacyjnym regionu i zasila również elektrownie wodne, dostarczając 1/3 hydroenergii kraju. Sztuczne jeziora są bardzo popularne wśród wędkarzy. Nad rzeką leży Ngaruawahia, stolica Maoryskiego Ruchu Królewskiego i ważny ośrodek kulturalny. W obrębie miasta, na wschodnim brzegu usytuowane jest Turangawaewae Marae, czyli „miejsce, gdzie można postawić suchą stopę”. Teren, na którym stoją tradycyjnie rzeźbione domy spotkań i nowoczesna sala koncertowa, bywa otwarty dla publiczności tylko przy specjalnych okazjach.
W dole rzeki znajdują się tereny pochówkowe plemion Waikato. Groby widać na całym wzgórzu. Kolejnym miastem nad rzeką Waikato jest Cambridge, ważny ośrodek hodowli koni. Ciekawym obiektem Cambridge jest St Andrew’s Anglikan Church. Na wschód od rzeki leżą prowincjonalne miasteczka: Matamata, Morrinsville i Te Awamutu, nazywane „miastem róż” ze względu na tutejsze ogrody i pokazy kwiatów. Miasteczko Matamata odgrywało rolę Hobbitona w trylogii filmowej „Władca Pierścieni”. Stąd łatwo trafić do wodospadów Wairere. W położonym na północy King Country leży wioska Waitomo, słynąca z jaskiń i grot świetlików. Tutejsze formy naciekowe, stalaktyty i stalagmity przybierają najbardziej zdumiewające kształty. Cztery jaskinie są otwarte do zwiedzania: Glowworm, Cave,Ruakuri, Mangapu i Aranui. Zanim podejmie się decyzję o zwiedzaniu jaskiń, trzeba koniecznie zobaczyć tutejsze muzeum, Waitomo Museum of Caves, które poglądowo prezentuje historię tych podziemnych labiryntów. W leżącym 19 km na południe Te Kuiti ukrywał się charyzmatyczny maoryski przywódca Te Kooti Rikirangi. Około 32 km na zachód od Waitomo znajdują się wspaniałe wodospady Marokopa.